第三百一十六章 乐趣和麻烦（3 / 4）

1850左右先后在旧金山和墨尔本附近发现的金矿。当时的北美西海岸和澳洲东海岸都是人迹罕至的半蛮荒、未开发地区，墨尔本建立才10年多。

所以突然从世界各地涌入的人潮使当地杯水车薪的生产力无所适从——再加上新的移民基本上都是来淘金的，而不会增加本地的生产力，甚至连移民船的船长和水手到了当地后也会把船丢在港里烂掉，头也不回去了金矿。

因此从近便的处所进口普通日用品和耗材就成为必须，而且当地淘金者有的是硬通货。但是偏偏没有近便的场所，当时世界上制成品出口大户是西欧和北美东海岸，但是在铁路还没有怎么四通八达的年代，从北美东海岸到达旧金山的最近路线就是南绕合恩角这条十分凶险的道路。

尽管如此，硬通货的诱惑使越洋货运不仅大大有利可图——运费一度涨至普通运费（当时按体积不按重量计算运费）的5~10倍——而且承运船只的速度越快，运费还更高：因为谁也不知道金矿什么时候会开采完，所以各种商品的价格只能与当天的黄金开采量挂钩，而不论黄金什么时候采完，总之日益耗尽是必然趋势，有了如此的期望，自然物价就必须日益向均价回落。

这样，黄金催生的高昂物价和物价与日俱减、刻不容缓的形势就催生了北美飞剪船——一切为了快，即使货物量不足，那样卖得才贵呢！于是船型瘦长，但是型深很大，不然在恶劣天气下稳定性堪忧，同时桅杆很高，常常挂五层帆，在顶桅之上还有“天帆”，而且翼帆是不可缺少的，最牛的则是翼帆不像一般情况下只在平静天候下使用，许多引用的航海日志可以看出绕过合恩角时还挂着翼帆！

整个过年期间，安江造船厂的厂长吴杰一直没有闲着。

他和船厂的几个技术员们匆匆吃完年夜饭后，一个人又去测量河口基地送来木构件——其实送来时，都测量过了，但是吴杰厂长喜欢再测量一遍。不是不信任其他技术员，他只不过喜欢把一切都掌握在自己的手里，或者说是个喜欢亲历亲为的人。

这次安江造船厂定型的两种台湾级帆船，在最后定型时相当艰难，它完全是在争吵中产生，其实吴杰厂长这个最后实施者却不知道。

这其中的争吵是由若干资料派和业余爱好者们发起的。

早在安江造船厂还在为机帆船忙活着，没有决定开始建帆船的时候，这争吵就开始了。只不过都是发生在舰船论坛里，对舰船不感兴趣的人不知道，或者看看就退出了。

当然，这除了是分秒必夺之外，也是无奈，船上水手人数为了压低成本而少的可怜，其中不少还是奔去掘金的破落户、流浪汉和逃犯，根本不是水手。

这样，不仅在航行中很少收帆——绕过合恩角时断个上、顶桅是家常便饭——而且航行时也不中途进港下锚，因为没有足够的人起锚：当时毕竟没有辅助小蒸汽机，出发、到达时都由港务人员负责起锚、下锚。

整个掘金热的5~6年中，纽约和波士顿共建造飞剪货船50多艘，而且由起始的一千吨左右最后飙升至2500多吨，最大的则有4000多吨。大多长70余米，宽10米有限，1:7的长宽比在今天看来算是短胖型了，但在当时就是瘦削的代表，完全以木料建造，但能够建造如此长的舰体必然是利用的对角线肘板加固船壳内部才能办到。

首先争论的是普通帆船和飞剪船。

普通帆船的好处很显而易见，建造方便，操纵技术要求简单，在历史上存在了相当长的时间——按存在就是合理的理论，这个阶段应该跨越不了。

提议上马飞剪船的理由也很充足。

在那面的世界里，飞剪船的发源地应在北美。

飞剪船的肇始定于1843年北美纽约、波士顿一带的飞剪艏双桅船，但是真正的奔波于大洋上的高桅飞剪货船其实只活跃于1850~1856年间。