§§第九章 约翰·华生的第二封报告信（1 / 7）

“巴里莫尔有点耳聋，并且，不管怎样，我们也得抓住这个机会。我们今夜就一起坐在我的卧室里，等他行动。”亨利爵士兴奋得搓着手，很显然，他爱好这种冒险，以排遣他在沼泽地生活的孤寂。

亨利爵士已与曾为查尔兹爵士制定修筑计划的建筑师、来自伦敦的营造商、来自朴里摩思的装修工和家俱商联系过了，所以，不久之后，我们或许就会看到这儿翻天覆地的变化了。显而易见，我们的这位年轻朋友怀有远大梦想，而且下定决心，不畏辛劳、不惜任何代价来恢复他这个古老家族的名声。在这栋别墅经过修整、刷新并重新布置以后，所差的就是一位女主人了。从某些迹象中，我们能够清楚地看到，只要斯特普尔顿小姐愿意，这一点就容易实现了。亨利爵士对美丽女邻居的那副痴迷，是我在其他男人中极少见到的。然而，在目前这种情况下，他们爱情的进展并不像我所期望的那样顺利。比如说，爱情之海平静的水面，今天就被预料不及的波涛打乱了，给我们年轻的朋友造成了巨大的烦恼。

在亨利爵士结束了和我的谈话之后，他就戴上帽子预备出去了，当然，我也预备出去。

“华生医生，您也出去吗？”他一边问，一边有些奇怪地瞧着我。

“那要看你是否要到沼泽地去。”我说。

亲爱的福尔摩斯：

假如说在我担当起这个任务的初期，在无奈的情况之下，我没能提供给你太多有价值的信息的话，那么，你就应当清楚，现在，我正想方设法弥补已经浪费的光阴，并且，目前在我们的周围，事件发生得更加频繁、更加复杂了。在我前一篇报告里的最后，我把**结束在巴里莫尔站在窗前观察沼泽地。假如我估计没错的话，那么，今天我已掌握了会使你吃惊的材料。事情变化得出乎我的意料。从几个方面来看，在过去的48个钟头里，事情已经变得清晰了很多；不过，从另外某些方面看来，又仿佛变得更复杂了。现在，我就把所有情况都告诉你，你自己去梳理判断吧！

在我发现与巴里莫尔有关的那桩怪事之后，第二天早餐之前，我又通过走廊，仔细查看了昨夜他去过的那个房间。在巴里莫尔聚精会神地向外看的西面窗户那儿，我发现了与房间里其他窗户的不同之处——这扇窗户是面向沼泽地而开的，从这儿可以俯瞰沼泽地，并且距离最近；从这儿可以穿过两棵树之间的空隙一直望见整个沼泽地，而由其他窗口只能远远地看到一丁点儿。所以，我可以推断，巴里莫尔肯定是在沼地上寻找什么事物或是什么人，要达到这种目的，只有这扇窗户最适合。因为那天夜里十分黑暗，所以，我很难想象他能发现什么人。我忽然想到，这或许是他在搞什么婚外恋的把戏，这样或许可以说明他这种鬼鬼祟祟的行动和他妻子抽泣之间的关系。他是个外貌英俊的人，可以令乡下女子对他钟情，所以，我这一想法看起来还是有些依据的。我回到自己的卧室之后又听见了开锁声，很可能是他出去赴约了。所以到了第二天早晨，我就仔细侦查与推敲起来，尽管结果证明我的这种怀疑，似乎没任何道理，但我的怀疑点还是想报告给你。

无论巴里莫尔的奇怪举止应当如何解释，在我搞清之前为此守口如瓶，对我而言都是个沉重负担。于是，我早餐后去亨利爵士的书房时，就把这个情况告诉了他。但他听了之后，并不如我想象的那么吃惊。

“我早就知道，巴里莫尔在夜里经常行动，我曾想与他谈谈这件事。”他说道，“我至少有三次听到他在走廊里往返的脚步声，时辰就跟您所说的差不多。”

“是的，我是到沼泽地去。”他说。

“哦，你是知道的，我接受过福尔摩斯的指示。对不起，我对你有所妨碍，但你也听到过福尔摩斯是如何郑重的坚持说我不应当离开你，尤其是你不能独自到沼泽地去。”

亨利爵士脸上带着微笑，用手摸着我的肩膀。“我亲爱的朋友！”他说道，“尽管福尔摩斯先生聪明无比，但他并未预见到从我们回到沼泽地之后所发生的一些奇妙的事情。华生医生，您明白我的意思吗？我相信，您决不会愿意做一个妨碍他人好事的人，我一定要自己出去！”

这件事令我的处境很为难，我不清楚应该对他说什么，应该如何做才好。就在我还未下定决心的时候，我们年轻的朋友已拿起手杖出去了。

在我重新考虑这件事以后，我受到了良心的谴责，若因为我让亨利爵士离开了我的保护，我想象得到，一旦我没听你的指示而发生了不幸的事，那么，我不得不回到你的身边向你忏悔。说实话，一想到这儿，我的脸就红了。或许去追我们年轻的朋友还不太晚，所以，我立刻就朝着梅利皮特斯特普尔顿的住所方向出发了。

“那么，或许他每天夜里都要到那窗前去一次？”我说道。

“或许是这样。若真是如此的话，我们可以跟踪他一下，瞧一瞧他到底在做什么。我真猜不出，福尔摩斯先生在这儿的话，他会如何处理？”

“我相信，他肯定会像你所建议的那样，采取积极行动。”我说道，“福尔摩斯肯定会跟踪巴里莫尔，并瞧一瞧他做些什么。”

“那么，我们就一起干吧！”

“不过，巴里莫尔很可能会听见我们的行动。”