§§第九章 约翰·华生的第二封报告信（2 / 7）

“对，我看到了。”

“您见到他像疯了一般吗——她那位好哥哥。”“这我没看见。”

“我要说，他本来一点儿也不疯。直到今天以前，我始终认为，他还是个头脑清醒的人，不过，请您相信我说的，不是我，就是他，总有一个要穿上捆疯子用的紧身衣。但是，我又是怎么了？您和我相处也有几个礼拜了，华生医生，坦白地对我说，我有什么不好的地方，让我不能胜任自己心爱女人的好丈夫呢？”

“依我看，你没有什么不好的地方。”

“她哥哥总不会反感我的社会地位吧，所以，他肯定是由于我本身的重大缺陷而憎恨我。我有什么可以让他反对的缺陷呢？在我今生所认识的人当中，不管是女人还是男人，我都没有轻易得罪过，但她哥哥竟然几乎连我碰她的手指尖都不准许。”

我用最快的速度，顺着道路急急忙忙追去，一直到我走到沼泽地小径分岔处，我才看到了我们年轻的朋友在那儿，由于我怕走错路，就先爬上了一个小山坡，从山坡上，我可以居高临下地瞭望一切。

就是那个插入阴森森的采石场的小山。从那儿我立刻就看到了亨利爵士，他正在沼泽地的小径上走着，距离我四分之一英里左右，他身边还有一个女子，除了斯特普尔顿小姐以外，还能是谁呢！很显然，这对年轻的男女之间已有了默契，是约定相会的，他们二人一边并肩缓缓而行，一边密切私语。我看见，斯特普尔顿小姐用手做着果断的手势，好像对自己所说的话很认真的模样；亨利爵士则一心一意地聆听着，有一两次，他还摇着头，表示不能同意似的。我站在乱石中间望着他们二人，不清楚接下来应该如何做，若跟上他们并打断他们亲密的对话，显然是荒谬的行动，而我的责任要求亨利爵士随时都在我的视线之内。哦，跟踪人真是一个可憎的工作。尽管是这样，但除了从山坡上观察他，事后再向他说明以求心安外，我还能有更好的办法吗？的确，若当时有突然的危险威胁到他，我离他就太远了，根本来不及援助。但我相信，你和我的意见肯定是一致的，处在如此尴尬的处境，行动是困难的，并且我再也没有什么其他的好办法了。

亨利爵士与斯特普尔顿小姐又停住了脚步，站在那儿聚精会神地谈着话，突然，我发现，跟踪他们约会的，并不仅仅是我一个人，我一眼看见了一个绿色的东西在空中移动着，再仔细一瞧，才清楚那绿色的东西装在一根杆子的顶端，拿着那杆子的人就在不平坦的路上走着。原来，那是斯特普尔顿拿着他的捕蝶网。他距这对年轻人要比我近很多，他迅速向着他们的方向走去。就在这时，亨利爵士猛然将斯特普尔顿小姐拉近身边，用手臂环抱着她，她则力图由他手臂中挣脱出来，她的脸躲在一边。他低头对着她，但她抗议似地举起一只手来。随后，我发现他们一跳，就分开了，而且慌慌张张地转过身来，原来，斯特普尔顿搅扰了这对年轻人的好事，他狂奔着向这对年轻人跑去，那个捕蝶网在他身后摆动着。他在这对年轻人面前愤怒得顿足挥手，但我一开始想象不出他到底是何用意。仔细一看，斯特普尔顿似乎是在责骂亨利爵士。亨利爵士解释着，但斯特普尔顿非但拒绝接受，并且变得暴怒了，他妹妹则高傲而沉默不语地在旁边站着。最后，斯特普尔顿转过身去，专横地对他妹妹招了招手，她有些犹豫地看了亨利爵士一眼之后，就和她哥哥一起离开了。斯特普尔顿的手势说明，他对妹妹同样感到不快。亨利爵士望着他们的背影，站了一小段时间，接着就慢慢地沿着原路走回来。他低垂着头，看起来非常沮丧。

我不清楚这到底是怎么一回事，只为自己由于那不得已的原因，而偷窥了这对年轻人亲密情景深感羞愧。我顺着小山坡跑了下来，和亨利爵士在山脚下相遇，他的脸气得通红，紧皱双眉，犹如一个江郎才尽而不知所措的人。

“上帝！华生医生，您是从哪儿掉下来的？”他说：“难道，您竟尾随我来了吗？”

“斯特普尔顿先生说过这样的话吗？”

这样的话？比这还多得多呢！告诉您吧，华生医生，我和蓓丽儿相识虽然只有几个星期，但从一开始，我就感到似乎她是上帝为我而造出来的；而她也是这样想的——她感到和我在一起的时候很快乐。对于这一点，我敢对天立誓，因为女人的眼神比说话更有力量。但她哥哥从不让我们单独在一起，仅仅是今天，我才第一次找到了能单独和蓓丽儿谈话的机会。她很高兴和我约会，但和我见面后，她又不愿谈论关于我和她之间的爱情，她一再重复说，这儿是个危险之地，除非我离开这儿，否则，她永远也不会快乐。

我告诉蓓丽儿说：自从我遇见她之后，就再也不着急离开这儿了，若她真的想让我离开的话，唯一的办法，就是她跟我一起离开。

我说了许许多多的话，向蓓丽儿求婚，但还没等她回答，她哥哥就向我们跑了过来，神色犹如一个疯子。他愤怒得面色都变白了，他那浅色的眼睛也燃起了怒火。责问我对蓓丽儿怎么了，我如何会做令她不高兴的事呀？难道因为我自以为是一个地位崇高的准男爵，就能够随心所欲吗？若他不是她的哥哥，对付他，我根本没有任何困难。当时，我只对她哥哥说，我并不把和蓓丽儿之间的爱情引以为耻，并且我还希望自己可以做她的丈夫。我这样说话好像也没能使事态有所好转，所以，后来我也开始愤怒了。我回答他问题的时候，或许有些过分，因为蓓丽儿还站在旁边呢！结局，您也看到了，蓓丽儿跟她哥哥一起走了，而我简直被搞得不知所措了。华生医生，若您能告诉我这是怎么回事，那我对您真要感激万分了。

当时，尽管我试着提出自己的解释。不过，说实话，就连我自己也并没有真正搞清楚其所以然。就亨利爵士的财产、身份、年龄、外貌和人品等而言，他的求偶条件都是最优越的，除了围绕他家族的厄运灾祸以外，我根本找不到任何对他不利的缺陷。令人吃惊的反而是，那位哥哥丝毫也不考虑妹妹的意愿，就对她的追求者给以如此粗暴的拒绝。而斯特普尔顿小姐在这种情形下，也居然毫不表示抗议。

我解释给他听：我如何感到不能自己独自待在家中，我如何追踪他，以及我看到了所发生的所有一切。

年轻的准男爵，以充满怒火的眼睛向我看了好一阵，最终，我的坦白冲淡了他的怒气，他发出了有些失望的笑声。

“本来，我以为，这平原的中心地带是一个难以被人发现的好处所呢！”他说道，“不过，上帝！似乎全乡的人都跑来看我求婚一般——还是如此糟糕的求婚！你所在的位置在什么地方呀？”

“就在那小山坡上。”

“原来，您是坐在很远的后排呀！不过，她的哥哥可是跑到最前排来了，您看到他向我们追过去了吗？”