§§第九章 约翰·华生的第二封报告信（3 / 7）

我们听着那脚步声渐渐地走了过去，直到声音消失为止。接着，亨利爵士轻轻地推开了自己卧室的门，我们就开始了跟踪行动。巴里莫尔已转入了回廊，一片漆黑。亨利爵士与我蹑手蹑脚地走到了另一侧的厢房，恰好可以看到那蓄着黑须的、高高的身影。他弯腰用脚尖轻轻地走过了走廊，然后就走进了上次进去过的那个门。在黑暗中，门口的轮廓被烛光照得显露出来，阴暗的走廊出现了一道黄光。亨利爵士与我谨慎小心地迈着小步，走了过去，在全身的力量踩上每个地板之前，都要先试探一下。我们光着脚，没有穿鞋，尽管是这样，古老的地板还是在脚底下轻轻作响。有时候，似乎巴里莫尔不可能听不见我们走路声，所幸他耳聋相当厉害，并且他正在聚精会神地做着自己的事。

我们终于走到了门口，朝里一望，看到巴里莫尔正弓着腰站在那个窗前，手里举着蜡烛，他那白皙而全神贯注的脸孔紧压在窗户玻璃上，与我在前天夜里所看见的彻底一样。

我们并未提前安排好跟踪计划，因为亨利爵士总认为，最直接的办法永远是最自然的办法。准男爵一下子走进门去，巴里莫尔被吓了一跳，脸孔离开了窗户玻璃，他猛吸了一口气，就在我们面前站住了，面色苍白，全身颤抖。他瞧瞧亨利爵士，又瞧瞧我，在他那灰白的脸上，惊恐的神色笼罩了他闪亮的眼睛。

“你在这儿做什么，我的总管？”准男爵问道。“没……没做什么……少爷。”强烈的惊恐使巴里莫尔说话吞吞吐吐，因为他手里的蜡烛在抖动，人影也随烛光不停地跳动，他说：“少爷，我是夜里到处走走，瞧瞧窗户是不是都上了插销。”

“二楼上的窗户吗？”

当天下午，斯特普尔顿亲自登门谢罪，这才算把我和亨利爵士心里的各种猜测平息了。他是为了自己早晨的恶劣态度前来道歉的，在亨利爵士的书房里，他们二人经过长时间的会谈，消除了感情上的裂痕，结果从我们决定下礼拜到梅利皮特去吃饭就可以看得出来。

斯特普尔顿离开后，亨利爵士对我解释。

“我并不是说他现在就不是疯子了。”他说道，“我永远也忘不了，今早他向我和蓓丽儿跑来时的眼神。但我不得不承认，再没有人谢罪能像他这样圆满而不留痕迹的了。”

“他对自己早晨的行为做过什么解释吗？”

他说，蓓丽儿是他生活中的全部。这是自然而然的事情，并且他能这样重视蓓丽儿，我也很高兴。他们兄妹一直生活在一起，并且正如他自己所说的那样，他是个害怕寂寞孤独的人，只有蓓丽儿陪伴着给他慰藉，所以，当他一想到将要失去她时，感到非常恐惧。

“是的，少爷。我查看了所有窗户。”

“我的总管，我要告诉你！”亨利爵士严肃地说道：“我们已下定决心，要你说出实话来，因此，你与其晚说，还不如早说，免得我们费事。现在，你说吧！可不要撒谎！你到底在那扇窗前做什么？”

巴里莫尔有些无奈地看着我们，犹如一个陷入极度迷茫、恐惧而痛苦的人。

他辩白说：“少爷，我这样做，并没有任何害处呀，我只不过是举着蜡烛靠近了窗户。”

“但你为什么要举着蜡烛靠近窗户呢？”

“他说，他本来并没有认为我已爱上了蓓丽儿，但当他亲眼目睹了这事实，并且感到我很可能从他手中把妹妹夺去时，他大为震惊，以至于他对自己的言行都无法负责了。他对早晨发生过的事感到很抱歉，而且他也认识到，自己为了个人感情而将像蓓丽儿那样美丽的女子的一生束缚在自己的身边，是如此的愚昧与自私。若蓓丽儿非要离开他不可，他也愿意把她嫁给像我这样的邻居，而不愿妹妹嫁给其他人。但不管怎样，对他而言，这毕竟是一个沉重的打击，所以，他还需要一些时间，以便他对这件事的发生做好心理准备。若我同意在今后一个季度之内把这件事暂时放一下，在此期间只是培养与蓓丽儿的友情而不要求她的爱情的话，他就不再反对了。关于这一点，我答应了，这事情也就算平息了下来。”

在一连串不大的谜团里，我们就这样弄清了一个谜底。就好像当我们在沼泽之中拼命挣扎的时候，在某个位置碰到了底那样。现在，我们明白了，为什么斯特普尔顿如此反感他妹妹的追求者——即便追求者是像亨利爵士这样条件最优越的人。

现在，我再转到由一团乱麻里抽出来的另一条线索上去。这就是那夜的抽泣声，以及巴里莫尔夫人满脸泪痕的秘密，还有她丈夫到西面窗户前去的秘密。恭贺我吧，亲爱的福尔摩斯，你应该说，我没有辜负你的嘱托了，你不会后悔在派我来时所赋予我的信任吧！这些事，我和亨利爵士经过一夜的努力就彻底搞清楚了。

我所说的“经过一夜的努力”，事实上，是经过了两夜的努力，由于第一夜我和亨利爵士什么也没搞清楚。我和亨利爵士在他卧室里一直坐到凌晨将近3点，但除了楼梯上端的大钟报时的声音之外，我们什么也没有听见。这算得上是一次最可怜的熬夜了，结果是，我和亨利爵士都在椅子里睡着了，幸好我们并没有因此而放弃，决定再试一试。

第二天夜里，我和亨利爵士捻小了灯头，默默坐在那儿，安安静静地抽着烟。时间走得出奇地缓慢，但我们仿佛充满耐心的猎人，监视着自己设下的陷阱，并期望有动物会不经意地掉进去。钟敲了1点，后来又敲了2点，在几乎失望之余，我和亨利爵士简直都想放弃不干了。就在此时，我俩在椅子里猛地坐直了，已经疲惫的感官，又重新变得敏锐了，我们听见了走廊里轻轻的脚步声。