§§第十二章 逃犯赛尔单之死（2 / 6）

“就是这样，我发现了这个谜底。”“那个警告，肯定是他妻子发的。”“对。”

“他们这种亲密的关系，我并不清楚。”

“这件事不容置疑。他们经常见面，经常通信，彼此很了解。目前，这一点已使我们手中多了一件强有力的武器。只要我们用这一点，对斯特普尔顿的妻子进行分化……”

“斯特普尔顿的妻子？”

“现在，我提供给你一些重要情况，来酬谢你帮我所做的一切。那个被人称为斯特普尔顿小姐的女士，其实就是斯特普尔顿的妻子，而并非他的妹妹。”

“我的上帝，福尔摩斯，你说的是什么啊！斯特普尔顿怎么会让亨利爵士爱上斯特普尔顿小姐呢？”

“我亲爱的华生，在这件疑案里，就跟在许多其他的案件里一样，你对我的帮助是无与伦比的，假如看起来我对你耍了什么花招的话，那么，就请你原谅我。事实上，我这么做，有一部分原因也是为了你，因为我体会到你所面临的危险，所以我才亲自出马到这儿来探察这件事的。若我跟你们——亨利爵士与你——我们都在一块儿的话，我相信，你的看法肯定与我的看法一致，我一出面，就等于警告我们的对手，让他们更加小心了。我这样一直就可以自由行动，但若我也住在庄园里的话，就根本没有自由行动的可能了。我让自己在这个案件里做一个不为人知的角色，这样可以在紧要关头竭尽全力。”

“但为什么你不让我知道呢？”

“假如让你知道了，对我们没有丝毫帮助，或许还可能因此使我被对手发现。你肯定想要告诉我一些什么，或者好意地给我送些什么东西来，这样，我们就要冒不必要的风险了。我特地把卡特来带来了——你肯定还记得佣工介绍所的那个小朋友吧——我的这些简单的需要，都由他来照顾。除了一块充饥的面包，或一个干净的衣领，一个人还需要什么呢？卡特来给我添了一双勤快的脚，一对机灵的眼睛，而这对我而言，都是无价之宝。”

“这么说起来，我写给你的报告信恐怕都没什么用了！”我回想起自己写那些报告信时的辛勤与当时无比自豪的心情，我的声调都有些颤抖。

我的伙伴从口袋里取出一卷纸来。

“亨利爵士坠入情网，除了对他本人以外，对谁都不会有害处。斯特普尔顿曾特别留意避免亨利爵士向她求爱，这是你亲眼目睹的。我再强调一次，那位女士就是斯特普尔顿的妻子，而并非他的妹妹。”

“不过，斯特普尔顿为什么要设计这一场处心积虑的骗局呢？”

“斯特普尔顿早就看出来，让妻子扮成一个未婚的女子，对他要有利用价值得多。”

我的所有推测，我模模糊糊的怀疑，忽然间变得具体起来，而且全都集中到斯特普尔顿身上了。在这个戴着草帽、拿着捕蝶网的似乎缺乏热情和特点的生物学家身上，我仿佛发现了什么可怕的东西——无限的耐性、无比的狡猾、一副假装的笑脸，以及歹毒的心肠。

“这么说来，我们的对手就是斯特普尔顿，在伦敦跟踪亨利爵士和莫蒂默医生的也就是他。”

“这些都是你的报告信，我亲爱的华生，我向你保证，我都反反复复地看过了。我安排得还不错，所以，信在途中只耽搁一天。对你在侦查这件无比困难的案件时所表现出来的热忱与聪明才智，我一定要致以最高敬意。”

我由于受了福尔摩斯的愚弄，心里本来特别不舒服，但我的伙伴这些赞扬的话，却温暖了我的心，并且驱走了我内心的愤怒。我心里也感到，我的伙伴说得很正确，要想达到我们的目的，这样做是最好不过的，我的确不应当知道我的伙伴已来到了沼泽地。

“这样好了，”福尔摩斯看到我脸上的阴影消退之后，说道：“现在，把你拜访劳拉·里昂的结果告诉我。我本应想象得出，你到那儿去为的就是找她调查情况的，我已经清楚，在库姆·特雷西地区，她是在这个案件里唯一能对我们有所帮助的人了。说实话，若你今天没去，我很可能明天就要亲自去找她了。”

太阳已完全落下去，整个沼泽地被暮色笼罩着。空气已变凉了，我们就退进福尔摩斯的住所去取暖。在暮色之中，我们坐在一块儿，我把和里昂太太谈话的内容告诉了我的伙伴。他听得津津有味，某些地方我还要重复两次，他才表示满意。

“这事极端重要。”当我讲完以后，福尔摩斯说道，“它将在这个无比复杂的案件里，把我曾连不起来的那个缺口给补上。或许你已知道，在劳拉·里昂和斯特普尔顿之间，还有着非常亲密的关系呢！”