§§第三章 蓝宝石案（1 / 10）

“对。”

“别开玩笑了，这又破又旧的毡帽，你能从它身上得到什么呢？”

“不，不是。帽子的主人不是他，只是他拣来的。但请不要忽视这顶破毡帽，这件东西可是需要一定的智力才能解决的，需要引起我们足够的重视，下面我先把这顶帽子的来历给你介绍一下。这是圣诞节那天早晨，跟一只大肥鹅一起被送过来的，我估计那只鹅这时候应该是在彼得森家的炉前烤火呢！是这么回事：圣诞节那天一大早，约4点钟左右，正如你所知道的，彼得森是个老实人，当时他刚在一个地方参加完一个小聚会，正在往家走，他是从托特纳姆法院路附近走回家去的。走着走着，这时他看到前方的煤气灯下有一个高个子的人身上背了一只白鹅，踉踉跄跄地走着。彼得森刚走到古治街的一个拐角，就看到这个陌生人突然就跟几个无赖打了起来，他的帽子被一个无赖打掉了，他于是拿起一根棍子也去打对方，结果就在他手举着棍子胡乱挥舞的时候，不小心把身后商店的玻璃橱窗给打得粉碎。彼得森刚想走上前去帮助这个陌生人去对付那帮无赖，但那个陌生人却先被自己打碎人家玻璃的行为吓坏了，与此同时，眼看着一个穿着好像警察的人又往这边跑了过来，就赶紧丢下鹅，撒腿就跑，一会儿就消失在托特纳姆法院路后面弯弯曲曲的小巷里。那帮无赖看到彼得森赶过来，也赶紧吓跑了，于是那里一下子就剩下了彼得森，他不但控制了局势，还意外有了这两样收获：一顶破毡帽和一只上等的圣诞大肥鹅。”

“那他肯定是想把这些东西归还给人家吧？”

“我的老伙计，这件事情难就难在这里。不错，这只鹅的左腿上是有一张写着‘献给亨利·贝克夫人’的小卡片，这顶帽子的衬里上也明明白白写着‘H.B.’字样的姓名缩写，可是我们这个城市里，姓贝克（Baker）的人多了，叫亨利·贝克（Henry　Baker）的人也有很多，因此要想从茫茫人海中找到失主物归原主，谈何容易。”

“那后来彼得森是怎么做的？”

“由于他知道我比较关注一些细枝末节的问题，于是就在圣诞节早晨把那顶帽子和那只大白鹅带到我这里来了，一直到今天早晨，我们还留着那只鹅。但从一些情况来看，虽然现在天气很冷，还是不能再耽搁了，需要及时处理才行，所以最后就让彼得森把这只鹅拿走了，让这只鹅去完成它最终的使命吧！这顶在圣诞节失去美味的陌生人的帽子呢，就还留在我这里。”

过完圣诞节的第一个早晨，我去看望我的朋友歇洛克·福尔摩斯，向他表达节日的祝贺！只见他正懒散地歪躺在一张长沙发上，身上穿了一件紫红色的睡衣，身子右边放了一个烟斗架，还有很明显刚看过的一堆皱巴巴的晨报放在面前。一把木椅紧靠沙发放着，一顶又脏又破的硬胎毡帽挂在椅子靠背上，这顶帽子简直太糟糕了，破了好几处。椅子上则放着一个放大镜和一把镊子，这样看来那顶帽子是为了方便进行检查才那样放着的。

“看来你很忙啊！”我说：“我是不是打扰你了？”

“哪儿的话，能有个朋友来和我一起讨论我研究出来的结果，我高兴还来不及呢！这件东西一点儿用都没有。”他边说边挑起大拇指往帽子指了指：“不过，与它相关的几个问题却是很有意思的，而且还能给我们带来一些启示。”

于是我在那张扶手椅上坐了下来，把自己的双手凑近正熊熊燃烧的炉火烤起来。因为现在已经是寒冬了，冰凌都结满了窗玻璃。“让我猜的话……”我说道，“这顶帽子虽然很糟糕，但是却关系到一桩命案，凭着这条线索可以帮你找到答案，还可以帮助你去惩罚所发生的犯罪行为。”

“不，不是这样的，不属于犯罪。”歇洛克·福尔摩斯笑着说，“它其实就是万千离奇事件中的一件小事而已，在这么一个方圆虽然只有几千米的小地方，却住着四百万的人口，如此拥挤的地方，人与人之间发生点这种事情是难免的。在人口密度这么大的地区，人们之间更是充满了尔虞我诈的斗争，所以也就极有可能发生各种错综复杂的事件，虽然有一些事情看起来错综离奇，但不一定就是属于犯罪，对这种事情我们都已经很熟悉了。”

“这个人难道没有在报纸上刊登寻物启事吗？”

“没见到。”

“那找到关于这个人的身份的线索了吗？”

“还需要我们尽力去推测。”

“是从这顶帽子上吗？”

“不错，而且到了这个程度。”我说，“即在我所记录的新增加的6个案件中，居然有3个是属于根本不是法律上所说的犯罪行为的。”

“更准确地说，你所说的那几个案件是指我尝试找回艾琳·阿德勒相片，玛丽·萨瑟兰小姐的奇案，以及歪唇男人一案吧？我想目前我遇到的这件小事应该也是不涉及法律的非犯罪行为。看门人彼得森这个人，你知道吗？”

“知道。”

“这个收获就是他的。”

“这个帽子是他的？”