§§第二章 三个稀有的同姓人（2 / 7）

“我一直捉摸不透，这个人和我们说这么多谎话，究竟目的何在呢？我差点儿控制不住，想要直接开口问他，其实有时单刀直入最见效。不过，我还是选择了另外一个策略，让他自我感觉我们是真的被他蒙骗过关了。哦，跑进来一个人，他身上穿着一件足足穿了一年以上英国上衣和英国裤子，因为那上衣被磨出的毛边，而裤子穿弯了膝部。可在信上与他本人都说，他是一个从美国初来乍到的外乡人，报纸的寻人栏里从没刊登过他的什么启事，你清楚的，寻人栏的内容我从来是不放过的，那个地盘是我感兴趣的受惊小鸟的隐蔽所，我岂会连这么一只野鸡都注意不到呢？妥皮卡有个思塔尔博士，我也根本不知道，一个个破绽随处可见。我看他说自己是美国人倒是不假，可那也是在伦敦多年，只是口音未改变罢了。他究竟是什么意思，装作寻找加里德布目的何在？这很值得引起我们注意，假如他是一个坏蛋，那也是一个心机复杂、狡猾多端的恶棍。我们眼前需要弄清楚，那第二位加里德布是否也有假呢？华生，拨个电话给他。”

‘无论如何。’他说道，‘如果事情遵照我的安排发展，你没有时间找也得去找。’我当时只当他说笑，谁知事隔不久，我便体会到了他那番话的分量了。

因为他说这番话不到一年的时间就去世了，留下一份奇怪的遗嘱，应该说这是康萨斯州自古以来最不可思议的一份遗嘱了。他把全部财产平分成三份，我能得到其中一份，前提条件是我务必把那两个姓加里德布的人——也就是分享另外两份遗产的人找到。每份遗产都是500万美元，只是要求必须3个人一起来，不然分文不能启用。

对我来说，这自然是一个难得的好机会，我就暂时把法律业务搁置到一边，开始了寻找另外两个加里德布的历程，我在美国毫无所获。先生，我拿自己的细梳子将美国刮了一遍，我差不多踏遍了全美国，也没有找到一个加里德布，后来我就来到英国碰一碰运气。没有料到在伦敦电话簿上，居然发现了一个加里德布。在两天以前，我找到了他并向他说明了情况。可是他也和我一样是孤身一人，虽然有几个女亲属，但没有一个男士，而遗嘱中有规定必须是3名成年男子。因此，你也瞧到了，很明显还缺一人，如果你帮我们能把这个人找出来，我们马上会付给你不菲的酬金。

“你看，华生。”福尔摩斯含笑着说，“我怎么说来着，不是有点匪夷所思吗？但是，先生，我认为去报纸上登启事，是一种最简便的方法了。”

“我早已登过，无人应征。”

“加里德布先生，不必着急！”福尔摩斯安慰他说，“关于我的这些小插曲，我想华生医生能告诉你，它有时候是很能解决问题的。但是，内森·加里德布先生为何没和你一同前来呢？”

“我就是搞不懂，他为什么要把你搅和进来！”来访者突然发起脾气，说：“这件事情，原本是两个绅士间的一点儿事务，和第三者又有什么干系呢？可其中一人莫名其妙地找来一位侦探！今天早上我见过他，他对我说自己做了这件愚蠢的事，因此我才到这里来了，我感到真是倒霉！”

“加里德布先生，这对你而言，并非称得上是一桩丢脸的事。这只是他迫切地希望达到你的目标——据我看来，本目标对你们俩同样关系重大。他明白我有取得情报的方法，所以我就被他很自然地找上了。”

这位年轻律师的脸上的怒容，此时才算逐渐地褪去。

“既然如此，倒也无所谓。”他说，“今早我们一见面，他就对我说找了侦探，我当即要了你的地址就过来了，我无须警察乱插手私事。不过，假如你仅是帮助我们，把那个需要的人找出来，那的确没有什么不好的。”

“呵！这个小问题倒是真有点稀奇。行吧，我在业余时间会留意一下的。对了，你是妥皮卡人却也碰巧，我从前有一个通信的朋友，尽管他现在已去世，就是莱桑德·思塔尔博士，他1890曾任妥皮卡市长。”

“老思塔尔博士嘛！”来客说道，“他的名字始终让人肃然起敬。好了，福尔摩斯先生，向你汇报事情的进展情况，或许是我们现在仅能做到的，一两天内你会再听我的信息。”这位年轻的美国律师说完，鞠了一躬就离开了。

福尔摩斯已燃上手中的烟斗，他脸上带着一种古怪的笑意，在椅子上坐了很大一会儿。

“你看如何呢？”我终于按捺不住，问道。“我觉得奇怪，华生，我很奇怪！”

“有什么奇怪的？”

“恰是这样。”福尔摩斯说，“先生，既然你已经来了，还是最好由你亲自说说情况，我的这位朋友对事件还不清楚。”

加里德布先生用一种不怎么友好的目光，上下打量了我一番。

“他有知道的必要吗？”他问道。“我们常常合作。”

好吧，反正也没什么绝密的情况，我会尽量把事情说得简明扼要一些。假如你是一名康萨斯人，那么对于亚历山大·汉密尔顿·加里德布是何许人物，我不说你也会知道的，他是彻底凭靠庄园起家的，后来在芝加哥又靠小麦仓库赚了一大笔钱，不过他把资金几乎全买成了土地，在稻契堡向西的康萨斯河流域，他大片的土地足顶上你们一个县的，有牧场、森林、耕田和矿区等，反正一应俱全，这些也全是帮助他发财的地产。

他本人没有亲属后代——最起码我从没听说过。不过，他非常自豪于自己的稀有姓氏，这也是我们之所以会相识的原因。我在妥皮卡从事法律方面的工作，一天这个老财神突然找上门来，他当时高兴得几乎合不拢嘴，因为又结识了一个有着加里德布姓氏的人。他有一种癖好，就是希望仔细找找，地球上是否还有姓加里德布的。‘请给我再找到一个姓加里德布的！’他如此说道，我告诉他我很忙，没有时间四处去搜罗加里德布们。