§§第一章 福尔摩斯与间谍（2 / 8）

冯赫林看了看表，觉得有些失望，发出一声叹息。

“唉，我实在无法再等下去了。目前，事情正在卡尔盾大院内进行，这一点，你可以想象。我们一定要各司其职。本来，我以为可以把你获得胜利的消息带回去，阿尔塔萌没说定时间吗？”

冯波克拿出一份电报，内容如下：

“今夜一定带火花塞来，阿尔塔萌。”

“火花塞？”冯赫林颇有疑问。

“亲爱的冯波克，我们生活在功利主义时代，荣誉已经是中世纪的古老观念了。另外，英国没有做好准备，我们的战争特别税高达5　000万英镑。我们的目的明显，是人人都能看得出来的，犹如在《泰晤士报》头版刊登广告一般，但偏偏没把英国人从睡梦中叫醒，真是不可思议。处处都可以听见谈论这一个问题，我的使命就是追寻答案；处处都出现一股怨气，我的使命就是平息怨气。但是，我能够对你保证，在最关键的问题上——比如储备军需品，准备潜水艇作战，准备制作烈性炸药，英国都毫无准备，尤其是我们引发了爱尔兰内战，闹得不可开交，令自顾不暇的英国如何还能参战呢？”

“英国人一定要为自己的前途着想了。”

“这是另一回事。我想，以后，我们对英国将有十分明确的计划，而你获得的情报对我们是无比重要的。对于约翰·布尔①先生而言，不是今天，就是明天。若英国愿意在今天，我们已做好充分准备。若是在明天，我们的准备就更充分了。我倒以为，英国应该放聪明一点，与其参加协约国作战，不如参加同盟国作战。然而，这是他们自家的事。这个礼拜是决定他们命运的一星期。但是，你刚才谈到了你的文件。”冯赫林男爵坐在靠椅里，悠然地咂着雪茄，灯光照着他光秃秃的大脑袋。

这个大屋子镶有橡木护墙板，四壁是书架，远处角落里挂着帘幕。冯波克拉开帘幕，一个黄铜大保险柜露了出来，他从表链上取下小钥匙，在锁上拨弄一番，沉重的柜门打开了。

“你看！”冯波克一边说，一边用手指。

“你明白，阿尔塔萌扮成汽车专家，我则是汽车行的经理，我们表面上说的是汽车零件的买卖，事实上，这是我们联络的暗号。若他说‘散热器’，指的是战列舰；说‘油泵’，指的就是巡洋舰，等等。‘火花塞’是指海军信号。”

“正午时分从朴茨茅斯发来的。”使馆秘书一面说，一面查看姓名和地址，然后答道：“对了，你打算给他什么奖励？”

“办妥此事，给他500英镑，当然，他还有薪水收入。”

“真是贪婪无比的无赖，这些卖国贼虽然大有用处。但是，给他们这么一大笔杀人的奖赏，我不愿意。”

“奖赏阿尔塔萌，我任何东西都舍得，他是个很棒的侦查工作者，用他自己的话来说，我给他的钱足够，不管怎样他都可以交货。另外，他绝非卖国贼，男爵，我向你保证，与一个真正爱尔兰血统的美国人比起来，我们泛日尔曼荣克贵族在对待英国的感情上面，仅仅算得上是一只幼小的鸽子。”

黄铜大保险柜的里边被灯光照得雪亮，使馆秘书全神贯注地看着保险柜里一排一排装得满满的分类架。每一个分类架上有一个标签。他一眼看去，是一长串标题，比如“浅滩”、“飞机”、“港口防御”、“埃及”、“爱尔兰”、“海峡”、“朴茨茅斯要塞”、“罗赛思”，等等，可以说，每一格里装满了文件与计划。

“真了不起！”使馆秘书说。他放下雪茄，一对胖手轻轻地互相拍击着。

“所有一切，都是4年光阴里搞到的，男爵。对一个爱酒、爱骑马的乡村绅士而言，工作得不错吧！但是，我收藏的珍品就要到了，我已经准备好了位置。”冯波克指着一个空格。空格上边印着“海军信号”的字样。

“可是你这儿不是已经有了一卷宗材料吗？”

“过期了，可以说已经成了废纸。海军部已经有所察觉，密码全被换过了。男爵，这是一次沉重的打击——我所有战役中最严重的一次挫败，幸好我有存折，还有好帮手阿尔塔萌，今夜将一切顺利。”