§§第二章 精密的演绎法（3 / 4）
“另外那些人呢？”我问。
“他们大多数是由私人侦探指引来的，都遇到了一些很麻烦的案件，需要内行指点迷津。我详细了解他们的实际经历及掌握的证据，他们则听取我的建议，这样一来，咨询费就到我的手里了。”
“你的意思是，尽管他们亲自目睹了各种细节，但都无法解决根本问题，而你不出门，却可以解决他们的疑难问题，是吗？”我继续问。
“事实正是这样。因为我有一种通过直觉深入分析事物的非凡能力。当然，偶尔我也会遇到比较复杂的案件，这时，我就得亲自出马，奔波侦查。你是知道的，我有不少奇特的知识，只要将这些知识运用于案件当中，往往就能使复杂的问题变得简单起来。我这篇文章里所提及的几个推断方法虽惹起你的讥笑，不过，在实际工作当中，却有着无与伦比的价值。观察能力是我的第二天性。初次会面的时候，我就对你说：‘你是从阿富汗来的’。当时，你还很惊讶呢！”
“我想，一定有人曾告诉过你。”我揣测说。
我认为这篇文章特点突出，自有其独到的地方，但也有荒诞不经之处。文章的论证紧凑严密，不过论点未免有些牵强附会，据我看来更有夸大其辞之处。作者指出，从一个人刹那间的表情，以及眼珠的每一次转动，或肌肉的每一次运动，都能够推导出他内心深处的想法。按照作者的论点，对于一个在观察、分析上有深刻锻炼的人而言，要“欺骗”他是不可能的；他做出的推论与欧几里德的公理一样准确。在一些外行人看来，这些推论的确是惊人的，在外行人搞清楚他为何得出如此推论的各个步骤之前，他会被他们当做一个“神人”，似乎可以未卜先知。
作者这样写道，“一个逻辑学家不必亲眼目睹大西洋，或亲耳听闻尼亚加拉大瀑布的声音，他就能从一滴水推测出它们的存在。因此，整个生活就好像一根巨大的链条，一旦他看见其中一环，整根链条的情况就可以推论出来。推断、分析的科学也像其他科学技术一般，要掌握只有通过长期的耐心刻苦钻研。尽管人们耗尽毕生精力，也未必可以达到炉火纯青的境界。初学者在探究艰深的有关事物的心理或精神方面的复杂问题之前，不妨先从解决比较简单的问题着手。例如你遇到了一个人，刹那间就要辨别出这个人的重要历史或职业工作。如此的锻炼，初看起来似乎幼稚甚至无聊，不过，它却可以令一个人的观察能力循序渐进，变得越来越敏锐，而且可以指导人们：应当从哪儿开始观察，应当观察哪些方面，一个人的指甲、服装、鞋子、裤子的膝盖部分，或拇指和食指之间的老茧、脸上表情、衬衣袖口，等等；不管从其中所说的任何一点，都能清楚地显露出他的职业工作。假如将所有这些情况联系在一起，还无法令案件的侦查者恍然大悟，那么，这几乎是无法想象的事了。”
读到此处，我禁不住将杂志往桌子上一扔，大声说：“废话连篇！我这辈子还没读过如此无聊的文章。”
福尔摩斯问：“什么文章？”
“哦！就是这篇。”我一边坐下来吃早饭，一边用小汤匙指着那篇文章说：“我想，你已读过了吧，下边还有你画的铅笔道呢！我不否认，这篇文章有写得很好的地方，但我读了以后，还是不免要发怒。显而易见，这是一个无所事事、脑满肠肥的懒汉坐在书房里空想出来的一套似是而非的谬论。论点根本不切合实际。我倒愿意试试把这个懒汉关进地铁的三等车厢里，叫他将整车厢里的每个人的职业工作一个接一个都说出来。我愿跟他打赌，一千比一的赌注！”
不是这回事。当时，我一看你就判定你是从阿富汗回来的。因为长期以来的习惯，一系列的思绪飞掠过我的脑海，所以，当我得出这一推论时，居然没有察觉得出推论所经过的具体步骤。不过，在这中间是有着一定的步骤的。对你，我的推理过程大概是这样：第一，这位先生具备医务工作者的风范，但又有军人气质。很显然，他是个军医。
第二，他脸色黝黑，应该刚从热带地区回来，但从他手腕的皮肤黑白分明来看，这并非他本来的肤色。第三，他脸色憔悴，说明他是久病初愈，又历尽了种种艰苦生活。第四，他左臂受过伤，如今动作还有些僵硬。请问，一个英国军医在热带地区历尽艰苦，而且臂部负过伤，这能是什么地区呢？自然只有阿富汗了。然而，我这一连串的联想，历时只不过一秒钟，所以，我当时就说出你是从阿富汗来的。
“那么，你输了！”福尔摩斯镇定地说：“因为这篇文章是我写的。”
“是你写的？”
“是的。我在观察、推理两方面都具备超常的能力。在这篇文章里，我的推论在你看来好像是荒谬的，事实上却非常切合实际，它实际达到的程度，甚至为我挣来了这份面包、干酪。”他指着自己的早餐说。
我禁不住追问：“你如何靠它生活的呢？”
“哦！我有我自己的职业。我想，全世界干这一行的人，或许只有我一个，我是一名‘侦探咨询专家’，或许你可以如此理解这个职业吧，在伦敦城里，有不少官方侦探或私人侦探，当他们有困难的时候，就会来找我，我有办法将他们的侦查工作导入正轨。他们将掌握的证据提供给我，一般来说，我都能通过我所了解的犯罪史的广泛知识，纠正他们侦查工作中的错误。凡是犯罪行为，都有其惊人的相似之处；若你对一千个案件的细节都了如指掌，但对第一千零一个案件却无法推论，那才真是咄咄怪事呢！莱斯特雷德就是一个著名侦探。最近，他在侦破一桩伪造案时走入误区，因此，他才来找我协助破案。”