§§第三章 铜山毛榉案（2 / 10）

‘那么我的工作呢，先生？我很想先知道一下，我具体干什么工作。’

‘你对工资的要求是怎样的？’

‘我以前在斯彭斯·芒罗上校那里做的时候是每个月4英镑。’

‘哎呀，这可真是的，太小气了吧，真够小气的。’他一面嚷着，一面伸出他那双肥胖的手，和那些容易激动的人一样，上下挥舞着。‘对于如此有魅力和造诣的女士，出那么一点儿钱怎么行呢？’

‘关于我的造诣，先生，也许并不是像你所想的那么深。’我说，‘我也就是懂一点儿法文和德文，还有音乐和绘画……’

‘啧，啧！’他喊着，‘这些都不重要，我觉得最重要的是你是不是具备一位有修养的女性应有的言谈举止等素质。换句话来说，也就是，如果你不具备这些，那么也就不适合去教育一个也许会在将来影响整个国家命运的孩子。而如果你具备这些素质的话，那么，那位先生怎么会好意思用不到3位数的工资让你为他屈尊工作呢？小姐，你在我这里工作的话，工资要从100镑一年开始算。’

可以看得出，这位委托人的言谈举止给福尔摩斯留下了很好的印象，他在探询地审视了一番这位小姐后，慢慢沉默下来，垂着眼皮，双掌相抵，开始倾听对方的叙述。

“我在斯彭斯·芒罗上校的家里担任了5年的家庭女教师。”她说，可是就在两个月前，上校接到去新斯科舍的哈利法克斯工作的命令，然后他将他的几个孩子带去了美洲，所以我也就失去了工作，于是我在报纸上登出求职信息，同时根据报纸上登出的招聘信息前去应聘，可是都失败了。到了最后，我所积攒下来的一点儿钱都差不多用光了，我已经到了山穷水尽、无计可施的地步。

在西区有一家著名家庭女教师介绍所，它的名字叫韦斯塔韦，这是这家介绍所的老板的名字，不过那里的实际负责人是个叫斯托珀的小姐，我几乎每周都去那里寻求适合我的工作。斯托珀小姐坐在办公室里，然后那些前来求职的妇女都在前面的接待室里等候着，被一个个领进她的办公室，而她则去翻看那些登记簿，帮她们寻找适合她们的工作。

嗯，就在上周，当我也和别人一样被带进那间办公室时，我意外地发现，斯托珀小姐身边多了一个男人，这是个长得特别健壮的男人，下巴又宽又厚，坠下来直拖到他的喉咙。他正满脸微笑地坐在她旁边，鼻子上架一副眼镜，细心地审视着每一个进来的妇女。

我刚走进去，就见他坐在椅子上的身子抖动了一下，并快速将脸转向斯托珀小姐。

你能想象得到吗，福尔摩斯先生？在我这个穷得叮当响的人看来，如此好的待遇简直让我觉得像是在做梦一样！但是，这位先生可能是对我的怀疑有所觉察，马上打开钱包，从里面掏出一张钞票。

‘这已经是我做事的习惯了。’他脸上带着甜甜的笑意，在他那皱纹密布的脸上，两只眼睛都快眯成了一条缝了，‘我要提前支付一半工资给我的年轻小姐，这样就等于应付一些上班坐车和添置衣物等的零花钱！’

我几乎是第一次遇到这么让人感动、如此贴心的人。因为我那时候还欠着小商贩的债，而这笔提前支付的钱很显然解决了我的燃眉之急。不过在整个交谈过程中，凭我的直觉，我总觉得哪些地方有点儿不对劲儿，就决定等再多了解一些情况后再表态。

‘先生，我能问一下，你住在什么地方吗？’我说。

‘汉普郡的铜山毛榉，那是个很美丽的乡村地区，它距离温切斯特只不过8英里。那个地方再漂亮不过了，而且那里还有一座很古老的漂亮的房子呢，相信你会喜欢的，我亲爱的小姐。’

“这个就可以。”他说，‘应该没有比她更好的了。太好了！太好了！’看上去一副很热情和蔼的样子，双手直搓着，这个和蔼的样子让人一见之下顿生好感。

‘你是来找工作的吧，小姐？’他问。

‘是的，先生。’

‘是做家庭女教师的吗？’

‘对，先生。’