§§§第四章 在黑暗里（1 / 5）

“相当可靠，他曾经在查尔斯·钱多斯爵士那里待过10年，后来，在道格拉斯5年前买下这个庄园时他就过来了，他说以前从来没有在庄园里面见过这样一杆枪。”

“正是如此！”

“这就对了，制造这个武器的是宾夕法尼亚州专门制造小型武器的一个公司，在美国很有名气。”

怀特·梅森盯着福尔摩斯的样子就好像一个乡下赤脚医生看着城里大医院的专家一样，轻轻一句话就可以拨开他所有疑难问题的云雾。

“福尔摩斯先生，你说得太对了，真是让人不敢相信！你难道能把全世界所有军火制造厂的名字都记住吗？”

福尔摩斯摆了摆手，不想再继续这个话题。

凌晨3点，苏克塞斯的侦探长接到了来自伯尔斯通的急电，从总部坐了辆轻便的单马车就赶来了，马匹累得气喘吁吁。他通过早上5点40分的火车将报告送至苏格兰场，中午12点的时候，他就已经在伯尔斯通的火车站等候我们了。怀特·梅森侦探性情温和，面容平静，身着一件宽松花色呢外套，脸色红润发光，身材微胖，双腿微向里弯，但是刚劲有力，带扣子的高筒靴使他显得愈发精神。他整体看起来要么像个矮墩墩的农夫，要么是个年纪已到退休的猎场看守，说他像什么都行，但就是不像地方侦探长。

“麦克唐纳先生，这个案子可真不寻常。”探长一遍遍说道，“新闻界的那些人如果知道了这件事情，就会像苍蝇叮住鸡蛋一样赶过来。但愿我们能在他们这帮好管闲事的人过来七手八脚地把一切弄乱之前，把工作做完。在我的印象里面，还没有发生过这种情况。福尔摩斯先生，肯定是有什么引起了你的兴趣，我应该没说错吧！啊，还有你，华生医生，你肯定要提供一些意见，直到我们最后结束。你们将在韦斯特维尔阿姆兹旅馆入住，也没别的地方了。据说房子还不错，挺干净的，仆人会帮你们运送行李，诸位先生，请跟我来！”

怀特·梅森侦探活泼又和蔼，仅仅走了10分钟，我们就到达了住的地方，我们在小旅店的休息室一落座，就开始讨论这件案子的情况了，关于情况可见之前的叙述。麦克唐纳时不时地记录些什么，而福尔摩斯则是满脸吃惊和敬佩的表情仔细倾听着，那神态好像一个植物专家仔细鉴赏珍稀的花朵似的。

“真不可思议！”在听完案情介绍后，福尔摩斯惊叹道，“真是太奇怪了！我从来没有遇见过比这更奇怪的案件！”

“我早就猜到你会这么说了，福尔摩斯先生！”怀特·梅森先生高兴地说道，“我们算是赶上进度了。到今天早晨3点到4点之间，我从威尔逊警官那里了解到的全部情况已经跟你说了。我可是拼命赶过来的！唉，其实也不需要这么赶的，因为到了这里，我并没有可以立刻着手去做的事。威尔逊警官什么都掌握了，我进行了查对和研究，增添了一点自己的看法。”

探长继续说道：“这显然是一把美洲火枪。”“书上似乎有记载，美洲某些地区使用截短后的火枪作为武器，先不管枪上面的名字，有迹象表明入屋行凶的是似乎是一个美国人。”

麦克唐纳警官摇着头说：“兄弟，别想太多了，现在还没有任何证据表明有外人到过这个庄园呢！”

“那这敞开的窗户，窗台上的血鞋印，还有怪异的名片及墙角的靴印，以及那支火枪，又说明什么呢？”

“这一切都可以伪造。道格拉斯先生是美国人，或许可以说曾经长期在美国待过，巴克先生也是，没必要从家外面弄个陌生的美国人来为这些美国式痕迹做解释。”

“可是管家艾姆斯……”“怎么了？他可靠吗？”

“您自己的看法是什么呢？”福尔摩斯显得十分急切。

“是这样，首先，我仔细检查了一遍铁锤。伍德医生也帮了我的忙，在这上面没有找到施暴的痕迹，一开始，我还想或许道格拉斯先生自卫的时候曾经用过这把锤子，这样他就有可能在锤子上留下印痕然后丢弃到地毯上，但是锤子干干净净的，什么痕迹都没有。”

“当然，这也说明不了什么。”麦克唐纳警官说道，“有相当多的铁锤凶杀案也没有留下什么痕迹。”

确实如此，所以这不代表这把铁锤没有被使用过。但是如果真有什么痕迹，那可就有用了。而事实上一无所获，接着我又检查了火枪，这是个大号铅弹的火枪，正如威尔逊警官所说，扳机被绑在一起，只要扣动后面一个，两个火枪筒就会一齐射出子弹。这个处理无论是谁做的，他都必定是下定了决心和狠手。这枪被截断了，不会超过2英尺长，如果要把它藏在大衣里是很容易的事情。虽然火枪上没有刻出制造人的姓名，但是在两支枪管中间的凹槽里还刻着“PEN”三个字母，其他的字母应该就是被直接锯掉了。威尔逊警官说。

“这个大写字母P是花体，另外两个大写字母较小是吗？”福尔摩斯问道。