§§§第四章 在黑暗里（2 / 5）

“福尔摩斯先生，本来这也是我的建议，但是我想在去之前，最好我们把详情都了解好，不然，如果有什么对您不太礼貌……”怀特·梅森犹犹豫豫地看着他说。

“福尔摩斯先生曾跟我一起共事。”麦克唐纳警官说，“他为人正派光明，没什么好隐藏的。”

福尔摩斯笑道：“我个人对这个工作的理解是，参与案件的目的是为了伸张正义，帮警察的忙。如果说我与官方不合作，那肯定是他们的问题。我从来不会想着争功什么的。还有，梅森先生，全程我有权用自己的方式思考办案，在恰当的时机——我认为在恰当的时机交出我的答案，从头到尾，而不是案件的某时段。”

“我相信您，能请您来参与侦破是我们的荣幸，我们一定不会有丝毫保留！”怀特·梅森热情地说，“还有，华生医生，也一定请您跟我们前去，我们也想在您的著作里面露露脸呢！”

沿着古香古色的乡村大街往前走，两旁都栽种了被截取了树梢的榆树。在稍远的地方是一对古代的石柱，由于长时间风吹日晒，已经因掉色而略显斑驳，覆盖了苔藓。在石柱顶部的物体已经没有了原来的形状，过去，它们曾经是伯尔斯通的后脚立起的两尊石狮。沿着曲折迂回的车道行走片刻，周边全是草地与栎树，这是只有在英国农村才能看到的场景。紧接着一个急转弯，展现在眼前的是长而低的一片詹姆士一世古别墅，砖块已成暗褐色，旁边是一座老式花园，两边是修剪整齐的紫杉树。走到庄园前面我们就看到优美壮阔的护城河及一座木制吊桥，河水反射着冬日阳光，犹如水银镜一样闪烁发光。

“可是这火枪被改得这么容易隐藏，就是为了这个才截断枪管，随便什么箱子都能装进去，他怎么能够保证庄园里面没有这种枪呢？”

“但他确实保证说没有见到过啊！”

天性固执的苏格兰场人麦克唐纳警官摇了摇头。

“反正我不相信有外人来过，我建议你再想想。”一旦辩论失败，麦克唐纳的阿伯丁口音就更浓重起来，之后说：“按你所说，假设这支枪是外来货，所有的事情都是外面人干的，那么请再想一下，这样的假设影响会是什么样！天啊，老兄，让人怎么相信！这完全有悖于一般常识啊！福尔摩斯先生，我对这个有疑问，请你帮我们做一个判断吧！”

“那么，麦克先生，不妨说说你的理由。”福尔摩斯公平地说。

庄园从建成到现在已经在流逝的时间中渡过了300年，体现了许多辈人的沧海桑田，悲欢离合。很奇妙的一点是，因为历史长远，在这些古老的墙壁上好像就能看出罪恶的先兆。怪异高耸的屋顶、古怪外凸的山墙，一切都像在掩饰着阴沉可怖的罪行。那些暗沉的窗户，面前黯然的景色，流水的冲刷，都让我感到，没有比这更适合发生一桩悲剧的地方了。

“就是这扇窗户。”梅森说，“就在吊桥的右边，和昨晚发现时一样，正开着。”

“这可不够宽到一个人轻松地钻进去呢！”

“或许这是个瘦子。你的推论对我们没用，福尔摩斯先生。我们完全可以挤过去。”

福尔摩斯走向护城河，看向对面，又检查了凸起的石岸，以及后面草地边缘。

“假如有凶手存在，那么他绝对不是一个小偷。通过结婚戒指和那张卡片说明，这是一桩出于个人恩怨的预谋性凶杀。那么现在，有一个人溜进了屋子，企图谋杀，如果他还有点儿脑子，他肯定知道要逃跑相当困难。绕着房子一圈的都是水，那么现在应该怎么办呢？什么样的武器才好用呢？肯定必须是一种声响极小的武器，这样他才能在干完这桩事后立刻跃过窗户，淌过护城河从容地离开，这样才好理解嘛！而如果那么大声开枪，整个庄园的人很快就能跑过来，在他过河之前就能发现抓住他，难道不是这样吗？福尔摩斯先生？”

“很好，你的理由非常充足。”我的朋友福尔摩斯沉吟着答道，“要证明这些确实需要大量的理由。那么，怀特·梅森先生，请问当时你有没有马上到护城河的对岸，去检查是否有人淌水上岸的痕迹呢？”

“福尔摩斯先生，那边什么也没有。因为对面岸边全是石头，找痕迹相当困难。”

“一点儿足迹和手印都没有？”“完全没有！”

“哈哈，这样的话，梅森先生，你应该会同意我们立刻去庄园了吧？可能还有什么细小的线索能启发我们呢！”