§§§第二章 首领（2 / 10）

“他是干什么的？”

“是死酷党的一个头目。”

“我听说过死酷党。人们说起他们时都偷偷摸摸的，好像他们无处不在！你们为什么这么害怕？他们都是些什么人？”

房东压低了声音，像每个人谈起那个恶魔般的组织时一样。

“死酷党也叫自由人会。”他说。

但是十分不巧，这天晚上麦克默多碰上了更紧急的情况，让他无法脱身。或许他比以往更明显地关心埃蒂，而被好心的德国房东察觉到了。不管怎么样，房东把这个年轻人叫到自己的房间，很直接地谈起这个问题。

“先生，我觉得……”他说，“你已经爱上我的宝贝女儿了，是这样吗？或许这只是个误会？”

“没错，就是这样，我爱上了你女儿。”年轻人回答说。

“好，那我现在就实话实说吧，这一点儿用都没有。在你以前，有人已经像你这么做过了。”

“她对我提起过。”

年轻人吃惊地说：“那有什么可怕的？我本人就是自由人会的会员。”

“你这个家伙！如果我早知道是这样，就算你一星期给我100美元我都不会让你住在这儿。”

“自由人会有什么不好吗？博爱和增进友谊是它的宗旨。”

“可能在别的地方是那样，但在这里不是！”“那在这里是什么样的？”

“在这儿它是个暗杀机构。”

“那你应该相信她说的是实话。不过，她有没有告诉过你那个追求过她的人是谁？”

“没有，我问起过，但她不肯说。”

“我也觉得她不会说的。这个小姑娘，她可能不愿把你从她身边吓跑。”

“吓跑？”麦克默多怒气冲冲地说。

“是的，朋友，就算你怕他也不是什么丢脸的事，那人名叫特德·鲍德温。”